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Feb 08, 2024

Rassembler le pouvoir

Publié le 30 août 2023 parElizabeth Lake/Richard Foster Alors qu'il travaillait sur une tour de téléphonie cellulaire il y a quelques années, Kyle Mullins a reçu ce qu'il décrit comme « l'appel de sa vie » : une invitation à travailler sur

Publié30 août 2023parElizabeth Lake/Richard Foster

Alors qu'il travaillait sur une tour de téléphonie cellulaire il y a quelques années, Kyle Mullins a reçu ce qu'il décrit comme « l'appel de sa vie » : une invitation à travailler sur les deux premières éoliennes pilotes pour le projet éolien offshore côtier de Virginie de Dominion Energy.

Vétéran de la Marine et diplômé de la Texas A&M University, Mullins travaillait comme technicien de tour de téléphonie cellulaire, un travail qui lui faisait parfois escalader des tours plus hautes que le Washington Monument, lorsqu'il a été recruté comme entrepreneur pour Ørsted US Offshore Wind. Il a travaillé dans la maintenance et la construction alors qu'Ørsted construisait les éoliennes jumelles de 6 mégawatts et 600 pieds de haut pour Dominion à 27 miles au large de Virginia Beach en 2020. Cela l'a ensuite conduit à des emplois de maintenance d'éoliennes terrestres dans le Maryland et l'Ouest. Virginia pour Nordex et un passage comme ouvrier à la chaîne pour Dominion.

Aujourd'hui, basé à Yorktown, Mullins dirige sa propre entreprise, Coastal Wind Services, qui se concentre sur l'entretien et l'inspection d'énormes pales d'éoliennes, ainsi que sur les travaux d'accès par corde et la formation de certification associés. Il s'attend à un ouragan d'activité grâce à des projets tels que le parc éolien offshore de 9,8 milliards de dollars de Dominion, composé de 176 turbines, au large de Virginia Beach, dont la construction devrait commencer en 2024, et aux projets éoliens offshore proposés en Caroline du Nord.

"Une fois que les éoliennes commenceront à être mises en place... j'espère que les affaires seront en plein essor", déclare Mullins, qui s'associe également à Hush Aerospace, basé à Virginia Beach, pour développer un drone aérien autonome pour l'inspection des pales d'éoliennes offshore.

Coastal Wind Services est l'une des nombreuses startups du secteur de l'énergie basées en Virginie, dont beaucoup capitalisent sur la volonté nationale de zéro émission nette de carbone et sur la transformation du réseau électrique vers des sources d'énergie renouvelables telles que l'énergie éolienne et solaire.

La Virginie est l'un des 22 États à avoir adopté des lois sur l'électricité propre, en accord avec l'objectif des Accords de Paris sur le climat d'atténuer les impacts du changement climatique en éliminant les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2050. Adoptée en 2020, la Virginia Clean Economy Act (VCEA) exige que toute l'électricité soit consommée. en Virginie, doit être produit à partir de sources d'énergie sans carbone au plus tard en 2050. (Visant à accroître la fiabilité du réseau et à réduire les coûts de l'électricité pour les consommateurs, le gouverneur de Virginie, Glenn Youngkin, a annoncé un plan énergétique de l'État en 2022 qui appelait à repenser les mandats du VCEA pour inclure un mélange de sources d'énergie, y compris le nucléaire et le gaz naturel.) De même, l'administration Biden a également fixé un objectif national de zéro émission nette de carbone d'ici 2050, comprenant notamment une réduction des émissions du gouvernement américain de 65 % d'ici 2030 et la transition vers un véhicule fédéral entièrement électrique. flotte d’ici 2035. Et depuis l’année dernière, près de 60 % des PDG du Fortune 500 ont déclaré que leur entreprise prévoyait d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050.

Cette poussée vers un réseau plus vert a lancé une dynamique entrepreneuriale visant à trouver des solutions innovantes pour atteindre et faciliter ces objectifs énergétiques ambitieux.

«Les opportunités sont infinies à bien des égards», déclare Braden Croy, directeur de programme du Dominion Energy Innovation Center (DEIC), basé à Ashland, un accélérateur et incubateur indépendant à but non lucratif pour les startups énergétiques de Virginie.

Fondé dans le cadre d'un partenariat entre Activation Capital, le comté de Hanover, la ville d'Ashland et le sponsor principal de l'organisation à but non lucratif, Dominion Energy, DEIC gère un accélérateur pour huit à dix startups liées à l'énergie par an en partenariat avec des mentors de Dominion Energy. DEIC propose également des événements de startup, des opportunités de réseautage et des espaces de coworking et de recherche et développement.

La Virginie offre des opportunités uniques aux startups du secteur de l'énergie, étant donné qu'elle possède la plus grande concentration de centres de données au monde, qui nécessitent de grandes quantités d'énergie.

Le Commonwealth « a l’une des projections de croissance de la charge électrique les plus importantes – sinon la plus importante – aux États-Unis, principalement tirée par les centres de données de Virginie du Nord, mais aussi par l’ensemble de notre fabrication lourde et de notre fabrication avancée », explique Croy. Et « comme nous avons des générations de plus en plus nombreuses et différentes, cela pose un problème de planification et de gestion », mais aussi une multitude d’opportunités pour les entrepreneurs issus d’horizons divers.